Ces conseils s’appliquent à toute variété de citron, mais nous avons choisi de nous concentrer sur le Meyer car c’est le plus cultivé en pot. Avec les bonnes pratiques, vous obtiendrez des récoltes généreuses. Le citron Meyer ou Citrus × meyeri est un hybride de citron et d’orange douce originaire de Chine. Ses fruits ont une saveur bien plus douce et moins acide que la plupart des citrons, ce qui les rend plus agréables à déguster.
1. Lumière
Comme tous les agrumes, le Meyer a besoin de beaucoup de lumière. Comptez au minimum 6 heures de soleil par jour. Si vous le gardez à l’intérieur près d’une fenêtre, tournez-le tous les 3 semaines pour qu’il pousse de manière équilibrée.
2. Arrosage
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Le citronnier demande un arrosage régulier. Il supporte mal la sécheresse. Arrosez quand les 5 premiers centimètres du substrat sont secs en surface, mais ne laissez pas la terre se dessécher complètement. Vérifiez l’humidité une fois par semaine. En général, un arrosage par semaine suffit, parfois tous les 15 jours. Assurez-vous que l’eau s’écoule bien car l’engorgement endommage l’arbre.
3. Engrais
Les agrumes ont faim. Une carence peut les fragiliser. Apportez un engrais spécial agrumes 3 à 4 fois par an : au début du printemps, début de l’été, fin d’août et automne. Espacez les apports de 4 à 6 semaines.
4. Température
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Les agrumes n’aiment pas le froid, mais le Meyer s’y adapte mieux. Il supporte des températures jusqu’à -6°C. Si vous le cultivez en intérieur, éloignez-le des radiateurs qui le désèchent. Quand vous le remettez dehors après l’hiver, faites-le progressivement, d’abord quelques heures par jour.
5. Pollinisation
Le Meyer est autofertile, donc il n’a pas besoin d’un autre arbre. Mais si vous en avez plusieurs, la pollinisation croisée améliore les récoltes. L’arbre fleurit presque toute l’année, avec deux pics : l’automne et le printemps. Vous pouvez aussi aider en passant délicatement une brosse sur les fleurs une fois par jour.
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6. Taille
La taille maintient l’arbre sain et productif. L’objectif est d’éviter qu’il ne s’allonge trop verticalement. Préférez un arbre large et aéré. Videz l’intérieur pour laisser passer la lumière et l’air. Taillez à 45 degrés vers le haut pour favoriser la croissance. Vous pouvez aussi retirer quelques jeunes fruits pour que les autres deviennent plus gros.
7. Patience
Donnez du temps à votre citronnier pour s’adapter à son nouvel environnement. Une fois qu’il produit ses premiers fruits, comptez environ 6 mois pour qu’ils mûrissent. Les citrons sont prêts à cueillir quand ils passent du vert au jaune intense. La patience est vraiment la qualité qui fait les bons jardiniers.