Trouver des limes kaffir, aussi appelées Citrus hystrix, était mission impossible il y a quelques années. Originaire d’Indonésie, cet agrume se distingue par son feuillage intensément aromatique. Les feuilles comme la peau du fruit sont incontournables en cuisine thaïlandaise. Les limes kaffir se reconnaissent à leurs feuilles doubles et leurs épines. Le fruit lui-même est criblé de fossettes, jaune à maturité, peu juteux et plutôt amer au goût.
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Les limes kaffir ont besoin d’un climat chaud. Elles aiment les étés torrides et les hivers doux. La culture débute à l’automne et peut se prolonger quelques mois quand les températures baissent. Les fruits se conservent mieux s’ils restent accrochés à l’arbre. À maturité, l’arbre atteint 4 mètres de haut, ce qui le rend parfait pour le jardin. Les jeunes plants prospèrent aussi longtemps en pot.
Comment planter des limes kaffir
Comme tout agrume, les limes kaffir exigent un sol profond, bien drainé et enrichi de compost. Elles ont besoin du soleil toute l’année, car l’ombre hivernale provoque la chute des feuilles. Un terrain légèrement acide et un abri contre les tempêtes amélioreront les résultats.
Vous pouvez planter des limes kaffir à n’importe quel moment de l’année. Ameublissez le sol et incorporez deux seaux de compost ou de fumier. Installez la plante à la même profondeur qu’elle l’était dans le pot.
Comment prendre soin des limes kaffir
Apportez un engrais organique équilibré quatre fois par an. Éliminez les mauvaises herbes à la main autour du pied de l’arbre pour préserver les racines superficielles.
Arrosez régulièrement pour favoriser une bonne croissance. Supprimez les jeunes fruits pendant les deux premières années. Les agrumes doivent d’abord bien s’établir.
Éloignez le paillis de la base de la tige pour limiter les infections fongiques.
Comment tailler les limes kaffir
Ôtez toutes les pousses apparaissant sous la greffe. Supprimez aussi les rameaux faibles, grêles ou morts à tout moment. Lors de la récolte, coupez les fruits plutôt que de les casser. Le meilleur moment pour façonner les jeunes arbres se situe à la récolte.